Nach der Märzrevolution 1848 im Deutschen Bund gelingt es den Bürgern vielerorts die Macht der Fürsten vorrübergehend zu brechen, ein erstes frei gewähltes Parlament, die Nationalversammlung, trifft in der Paulskirche zusammen. Ziel ist die Verabschiedung einer freiheitlichen Verfassung und die Bildung eines deutschen Nationalstaates. Doch die monarchischen Großmächte Preußen und Österreich unterbinden die sog. Paulskirchenverfassung; erst 1871 wird Deutschland ein einheitlicher Nationalstaat.
