Der damalige US-Außenminister Marshall initiiert 1947 ein 12,4 Mrd. Dollar (heute 157 Mrd. Euro) umfassendes Wiederaufbauprogramm für das nach dem Zweiten Weltkrieg darniederliegende Europa, davon 1,5 Mrd. für Westdeutschland. Neben der wirtschaftlichen Erholung zielt die Hilfe ebenso auf die Förderung eines politisch stabilen, geeinten und demokratischen Europas als Bollwerk gegen den kommunistischen Ostblock.
